Descarrilamento de trem em Ohio: relatos de problemas de saúde se acumulam à medida que o estado cria uma clínica e a ajuda federal entra em ação

Mais de duas semanas depois de um acidente de comboio tóxico ter libertado nuvens de fumo negro, contaminado o solo e alimentado a ansiedade na Palestina Oriental, no Ohio, os residentes relataram um número crescente de doenças – desde erupções cutâneas a náuseas e dificuldades respiratórias.

Agora, o estado abrirá uma clínica de saúde na terça-feira para residentes que temem que seus sintomas possam estar ligados ao descarrilamento de um trem de carga do sul de Norfolk em 3 de fevereiro e à subsequente liberação do produto químico tóxico cloreto de vinil.

E equipes médicas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA e do Departamento de Saúde dos EUA estarão em Ohio esta semana, a pedido do governador de Ohio, Mike DeWine. As equipes ajudarão a avaliar quais perigos podem permanecer na comunidade de cerca de 5 mil pessoas.

O administrador da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, Michael Regan, está voltando para a Palestina Oriental na terça-feira para se reunir com residentes e autoridades locais e estaduais, de acordo com um funcionário da EPA com conhecimento da visita. Regan visitou a cidade na semana passada.

Não está claro quais problemas de saúde a longo prazo – se houver – podem surgir do acidente de trem, do inferno subsequente e da liberação controlada de cloreto de vinila para ajudar a evitar uma explosão catastrófica.

Moradores temem que erupções cutâneas, dores de cabeça e outros sintomas possam estar ligados a produtos químicos do acidente de trem

Até agora, os testes de qualidade do ar em mais de 530 residências não detectaram quaisquer níveis perigosos de contaminantes e nenhum resultado excedeu os limites dos padrões de qualidade do ar residencial, disse a EPA. A EPA está oferecendo exames de ar interno para qualquer residente na zona de evacuação, disse o porta-voz da EPA.

Quanto à água, a EPA disse na segunda-feira que os resultados das amostras de água municipais “não mostram preocupações com a qualidade da água” no Leste da Palestina. Nenhum cloreto de vinil foi detectado em nenhuma hidrovia com gradiente descendente perto do descarrilamento do trem, disse Tiffani Kavalec, oficial da EPA, à CNN na semana passada.

O estado de Ohio está liderando os esforços de amostragem de água, disse um porta-voz da EPA em comunicado à CNN. O Distrito Sanitário do Condado de Columbiana continua a coletar amostras de poços de água privados, acrescentou o porta-voz, e até que os resultados cheguem, o Departamento de Saúde de Ohio continua a recomendar que os residentes usem água engarrafada.

Enquanto isso, as concessionárias de Cincinnati e Northern Kentucky reabriram as tomadas de água do rio Ohio que foram fechadas no domingo “como medida de precaução”, de acordo com comunicados de imprensa da Greater Cincinnati Water Works e do Northern Kentucky Water District.

As captações do rio Ohio foram fechadas às 2h de domingo, depois que o acrilato de butila químico foi detectado em “níveis baixos” no rio Ohio a montante das captações, de acordo com o comunicado do distrito de água. Os testes da água do rio de domingo e de manhã de segunda-feira não detectaram acrilato de butila, disse o comunicado. O produto químico é utilizado em aplicações industriais, como fragrâncias e aromatizantes, segundo o comunicado.

“Após extensa amostragem da água do rio de domingo a segunda-feira de manhã, não houve detecções de produtos químicos específicos do descarrilamento do trem”, disse o comunicado da Greater Cincinnati Water Works. A concessionária disse que testou mais de 150 amostras de água de sua captação desde o descarrilamento.

Mas o senador norte-americano Sherrod Brown disse que os residentes têm “certo em ser céticos”.

“Acreditamos que a água é segura”, disse Brown à CNN, citando comentários de agências estaduais e federais de proteção ambiental. “Mas quando você voltar para sua casa, você deve ser testado novamente para verificar sua água, seu solo e seu ar, sem mencionar aqueles que têm seus próprios poços.”

Desiree Walker mora a apenas 270 metros do local do naufrágio. Ela e sua família estão sentindo sintomas, diz ela – mas os médicos disseram que não sabem o que fazer o teste, disse Walker à WOIO, afiliada da CNN.

“Especialmente à noite é quando sentimos mais o cheiro”, disse ela à estação. “Nossas gargantas estão doloridas, estamos tossindo muito agora. Meu filho, seus olhos estavam fechados.”