Enquanto os moradores próximos ao acidente do trem tóxico apresentam erupções cutâneas, dores de garganta e náuseas, o estado cria uma clínica

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20 de fevereiro de 2023, 6h21

A filha de 4 anos de Ayla Antoniazzi desenvolveu uma erupção na pele depois de voltar à escola no leste da Palestina. Crédito obrigatório: Cortesia de Ayla Sue Antoniazzi

POR NOURAN SALAHIEH, CNN

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(CNN) – Embora as autoridades tenham repetidamente procurado garantir aos residentes que a água e o ar na Palestina Oriental, Ohio, estão seguros após o descarrilamento de um trem que transportava materiais perigosos no início deste mês, a ansiedade permeou a comunidade em meio a relatos de erupções cutâneas, náuseas e dores de cabeça.

O estado agora planeja abrir uma clínica de saúde no Leste da Palestina na terça-feira para residentes preocupados com possíveis sintomas relacionados ao descarrilamento e a administração Biden anunciou que enviou especialistas para ajudar a avaliar quais perigos permanecem na área depois que o governador de Ohio, Mike DeWine, solicitou equipes médicas de os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA e o Departamento de Saúde dos EUA.

Já se passaram mais de duas semanas desde que um trem transportando cloreto de vinila descarrilou na pequena comunidade de menos de 5.000 pessoas, provocando um inferno que durou dias e levou as tripulações a realizar detonações do produto químico tóxico para evitar uma explosão potencialmente mortal.

As detonações desencadearam uma nuvem negra de fumaça sobre a área, onde um fedor químico permaneceu por dias. Embora tenha sido considerado seguro para os residentes evacuados regressar a casa no dia 8 de Fevereiro, os membros da comunidade questionaram o quão segura é a sua aldeia e a validade dos testes de ar e água.

O senador norte-americano Sherrod Brown disse que os residentes têm “certo em ser céticos”.

“Achamos que a água é segura”, disse Brown à CNN, citando comentários feitos pelos administradores das Agências de Proteção Ambiental estaduais e federais. “Mas quando você voltar para sua casa, você deve ser testado novamente para verificar sua água, seu solo e seu ar, sem mencionar aqueles que têm seus próprios poços.”

Testes de qualidade do ar em mais de 530 residências não mostraram detecção de contaminantes, informou a Agência de Proteção Ambiental dos EUA no domingo.

Quanto à água, nenhum cloreto de vinil foi detectado em nenhum curso de água com gradiente descendente perto do descarrilamento do trem, disse Tiffani Kavalec, oficial da EPA, à CNN na semana passada.

E embora alguns cursos de água na área tenham sido contaminados – matando milhares de peixes a jusante – as autoridades disseram acreditar que esses contaminantes estão contidos.

Depois que as equipes descobriram o escoamento contaminado emdois cursos de água superficiais, Sulphur Run e Leslie Run, Norfolk Southern instalaram barreiras e represas para restringir o fluxo de água contaminada, de acordo com a EPA.

Ainda assim, apesar das garantias das autoridades de que a água é segura, alguns residentes têm demasiado medo de beber nas torneiras e a cidade tem distribuído água engarrafada.

Desiree Walker - uma residente de 19 anosda cidade que mora a apenas 270 metros do local do descarrilamento - disse à afiliada da CNN WOIO que se recusa a deixar seus filhos beberem a água, temendo que isso possa ter efeitos à saúde a longo prazo.

“Há uma grande preocupação porque eles são jovens. Eles têm toda a vida pela frente”, disse Walker. “Não quero que isso os afete no futuro. Quero que eles tenham uma vida longa e feliz.”

Walker disse que sua família está sentindo sintomas, mas os médicos dizem que não sabem o que fazer o teste.

“Especialmente à noite é quando sentimos mais o cheiro”, disse ela à estação. “Nossas gargantas estão doloridas, estamos tossindo muito agora. Meu filho, seus olhos estavam fechados.”

Enquanto a raiva e a frustração borbulhavam na pequena cidade, centenas de residentes da Palestina Oriental compareceram a uma assembleia municipal na semana passada para expressar preocupações sobre a segurança do ar e da água na sua comunidade.

Os residentes relataram uma variedade de problemas – incluindo erupções cutâneas, dores de garganta, náuseas e dores de cabeça – e partilharam preocupações de que os sintomas pudessem estar potencialmente relacionados com produtos químicos libertados após o descarrilamento de um comboio.

“Por que as pessoas ficam doentes se não há nada no ar ou na água?”, gritou um morador durante a reunião.