Robert Sulnick: Assentamento do sítio tóxico de Casmalia oferece lições para o desastre no leste da Palestina

Após o descarrilamento do trem Norfolk Southern, em 3 de fevereiro, os residentes da Palestina Oriental, Ohio, desenvolveram erupções cutâneas, dores de garganta, náuseas e dores de cabeça.

Eles estão preocupados que suas condições tenham sido causadas por produtos químicos liberados após o acidente do trem. Eles deveriam ser!

No entanto, como resultado de um site do Superfund aqui no condado de Santa Bárbara, existe um protocolo sobre como eles devem lidar com seus sintomas.

O protocolo, que inclui exames de sangue, foi desenvolvido em relação a lesões tóxicas ligadas ao aterro de resíduos perigosos da Casmalia Resources, agora fechado.

Casmalia é uma pequena cidade rural a poucos quilômetros a oeste de Orcutt, perto do extremo norte da Base da Força Espacial de Vandenberg. Tal como a Palestina Oriental, era, e é, um lugar fora do caminho.

Começando em 1973, a instalação de 252 acres da Casmalia Resources aceitou milhões de galões de resíduos líquidos perigosos, juntamente com milhões de metros cúbicos de resíduos sólidos perigosos de toda a Califórnia.

Posteriormente, foi determinado que as operações no local contaminaram o ar, o solo, as águas superficiais e subterrâneas da propriedade com uma variedade de produtos químicos perigosos.

Os residentes de Casmalia – como os da Palestina Oriental – queixaram-se de dores de cabeça, náuseas e irritações nos olhos, nariz e garganta, mas as autoridades de saúde do condado de Santa Bárbara disseram que os seus sintomas eram transitórios e iriam dissipar-se. Soa familiar?

As autoridades dizem que os residentes da Palestina Oriental foram expostos a cloreto de vinil, fosgênio e cloreto de hidrogênio.

O cloreto de vinil é cancerígeno; os outros dois produtos químicos tóxicos causam exatamente os sintomas dos quais os moradores reclamam.

Além disso, quando o cloreto de vinila se decompõe, são criados acrilato de butila, etileno, glicol monobutila, acetato de éter e acrilato de 2-etilhexila.

Esses produtos químicos tóxicos mudam/mutam quando entram no meio ambiente. Eles se decompõem, reagem com o meio ambiente e criam um ensopado tóxico.

Fui um dos advogados que representou os moradores de Casmalia no processo contra o depósito de resíduos, que foi fechado em 1989 e agora é designado como local do Superfundo da Agência de Proteção Ambiental.

Fizemos um estudo do que havia no sangue dos residentes e encontramos uma mistura dos mesmos tóxicos no lixão que as autoridades diziam não existir em nossos clientes. Esse estudo levou a um acordo na ação.

Os testes do ar e da água pela EPA e pelo governo estadual são obviamente necessários na Palestina Oriental e devem continuar a longo prazo.

No entanto, dada a natureza dos produtos químicos tóxicos que persistem actualmente no ambiente, estes não são suficientes. O sangue dos residentes deve ser testado para ver o que há em seus sistemas.

Os produtos químicos tóxicos são onipresentes em nosso mundo moderno. Eles prejudicam os seres humanos, as plantas, os animais e os ecossistemas em que esses seres humanos, plantas e animais existem.

A Palestina Oriental foi um gigantesco derramamento de produtos químicos tóxicos de mais de 100.000 galões. Seria ingénuo presumir que o insulto tóxico a longo prazo não está a ocorrer.

É aqui que a analogia de Casmalia é relevante: os residentes de Casmalia não obtiveram resposta até processarem.

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Entendo que a maioria das pessoas não está familiarizada nem necessariamente confortável com ações judiciais. No entanto, os advogados especializados em danos pessoais que foram para a Palestina Oriental não exigem honorários iniciais. Eles participam dos acordos (ou veredictos do júri) como honorários.

Deixando de lado os protestos da defesa de que não há culpa, o cloreto de vinila é um produto químico perigoso, o que significa que, ao litigar sobre os danos que está causando, a teoria jurídica será a responsabilidade objetiva.

Esta é uma causa de ação sem defesa. Norfolk Southern não vai querer litigar os casos da Palestina Oriental. Eles não podem vencer. Eles vão resolver. Eles estavam transportando um produto químico ultra-perigoso e o descarrilamento foi culpa deles.

O que as vítimas da Palestina Oriental devem compreender, no entanto, é que, para a sua própria saúde e bem-estar futuros, deveriam fazer análises ao sangue para ver com que foram infectadas e que efeito esses produtos químicos tóxicos poderão ter a longo prazo.