Descarrilamento de trem em Ohio: o que é cloreto de vinil?

Cassie Buchman

ARQUIVO – Uma pluma negra sobe sobre a Palestina Oriental, Ohio, como resultado de uma detonação controlada de uma parte dos trens descarrilados de Norfolk Southern, 6 de fevereiro de 2023. A concessionária de água da Virgínia Ocidental diz que está tomando medidas de precaução após o descarrilamento de um trem transportando produtos químicos que mais tarde lançaram uma nuvem tóxica em Ohio. (Foto AP/Gene J. Puskar, arquivo)

(NewsNation) – As preocupações com a segurança ainda estão na mente de muitas semanas depois que 50 vagões de trem, 10 deles transportando materiais perigosos, descarrilaram na vila de Ohio, no leste da Palestina.

Ninguém ficou ferido no descarrilamento, mas três dias depois do ocorrido, as autoridades queimaram cloreto de vinil encontrado dentro de cinco vagões-tanque. As autoridades disseram que precisavam queimar o cloreto de vinil devido à ameaça de uma explosão maior se nada fosse feito.

O cloreto de vinil, de acordo com os Centros de Controle de Doenças, é um gás incolor com temperatura abaixo de 7°F. Embora queime facilmente, a substância, que tem um odor “suave e doce”, não é estável em altas temperaturas. De acordo com o CDC, o cloreto de vinila não ocorre naturalmente e pode ser formado quando o tricloroetano, o tricloroetileno e o tetracloroetileno são decompostos.

O cloreto de vinil também é chamado de cloroeteno, cloroetileno e monocloreto de etileno.

O cloreto de vinil é usado principalmente para fazer cloreto de polivinila, que Cancer.gov afirma ser uma resina dura usada para fazer produtos plásticos como tubos, materiais de embalagem, fios e revestimentos de cabos. Também é produzido como produto de combustão na fumaça do tabaco, disse o site.

Sil Caggiano, especialista em materiais perigosos, disse à afiliada local WKBN da NewsNation que o cloreto de vinil pode ser usado para fazer os invólucros que ficam na parte externa dos fios elétricos.

“Tem uma grande variedade de usos”, disse ele ao meio de comunicação.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer e a Agência de Proteção Ambiental classificaram ou determinaram que o cloreto de vinila é um carcinógeno humano. Além disso, afirmou o CDC, estudos em animais demonstraram que a exposição à substância durante a gravidez pode afetar o desenvolvimento do feto.

O professor de engenharia química, Dr. Eric Beckman, disse anteriormente à NewsNation que os riscos representados pelos produtos químicos são muito sérios.

“É um suspeito de ser cancerígeno. A exposição a longo prazo está associada a cancros, particularmente do fígado”, disse ele. “Exposições de curto prazo, se forem altas o suficiente, são simplesmente tóxicas – podem prejudicá-lo e matá-lo.”

Os reguladores ambientais e as autoridades locais insistiram que o ar e a água nas comunidades próximas ao descarrilamento do trem são seguros.

“Desde o descarrilamento inicial, a EPA conduziu testes robustos de qualidade do ar (inclusive com o avião ASPECT de última geração) dentro e ao redor da Palestina Oriental. Neste momento, a nossa monitorização do ar não detectou quaisquer níveis de preocupação com a saúde que possam ser atribuídos ao incidente”, disse a EPA Great Lakes no Twitter. A agência também mencionou que examinou 396 casas até a manhã de terça-feira, sem nenhuma detecção de cloreto de vinil ou cloreto de hidrogênio.

No entanto, os moradores locais ainda estão preocupados. A Associated Press relata que alguns disseram que tiveram dores de cabeça e estão se sentindo mal desde o descarrilamento.

Também preocupa os moradores a possibilidade de ver peixes morrendo em corpos d'água locais. A NewsNation obteve vídeos de peixes mortos no rio Ohio, perto do leste da Palestina, enquanto a WKBN obteve imagens em streams locais.

É possível que a poluição tenha reduzido os níveis de oxigênio dissolvido na água, basicamente sufocando os peixes, mas isso não foi confirmado, de acordo com o Supervisor Oficial da Vida Selvagem, Scott Angelo, embora ele tenha dito que “dadas as circunstâncias de onde a matança se originou, pareceria altamente provável que esteja associado ao incidente.” Insider relata que galinhas também foram encontradas mortas em seu galinheiro no leste da Palestina, enquanto a Newsweek fala com um residente cujas raposas sofreram exposição a produtos químicos. Um deles morreu.